Angiografía Cerebral

¿Qué es la angiografía cerebral?

La angiografía cerebral por catéter (arteriografía cerebral) es el examen estándar de referencia para la evaluación de las arterias y venas del cerebro. A través de un catéter fino insertado en una arteria periférica (femoral o radial), un contraste yodado se inyecta directamente en los vasos cerebrales, generando imágenes de rayos X en alta resolución y en tiempo real del flujo sanguíneo cerebral.

Ningún otro examen ofrece la misma resolución espacial y temporal para evaluar la circulación cerebral. La angiografía permite identificar lesiones vasculares que otros exámenes (angiotomografía, angiorresonancia) pueden no detectar o no caracterizar adecuadamente.

Indicaciones

• Aneurismas cerebrales — detección, caracterización y planificación terapéutica
• Malformaciones arteriovenosas (MAVs) — mapeo completo de las arterias nutricias, nidus y drenaje venoso
• Fístulas arteriovenosas durales — diagnóstico definitivo y clasificación
• Estenosis arteriales — cuantificación precisa del grado de estenosis carotídea o intracraneal
• Vasculitis del sistema nervioso central — evaluación de irregularidades vasculares difusas
• Vasoespasmo posthemorragia subaracnoidea — diagnóstico y posibilidad de tratamiento en la misma sesión
• Tumores cerebrales hipervascularizados — evaluación de la vascularización antes de embolización o cirugía
• Hemorragias cerebrales de causa indeterminada — cuando otros exámenes no han identificado el origen del sangrado

Cómo funciona el examen

1. Preparación — ayuno de 6 horas; análisis de laboratorio previos (función renal, coagulación); hidratación venosa
2. Anestesia — sedación leve y anestesia local en el punto de punción (el paciente permanece confortable pero receptivo)
3. Acceso arterial — punción de la arteria femoral en la ingle o arteria radial en la muñeca
4. Cateterización selectiva — el catéter se navega bajo fluoroscopia hasta las arterias carótidas y vertebrales
5. Inyección de contraste — el contraste yodado se inyecta y las imágenes se capturan a alta velocidad, mostrando las fases arterial, capilar y venosa de la circulación cerebral
6. Análisis — las imágenes se procesan con sustracción digital (DSA), eliminando las estructuras óseas y mostrando solo los vasos
7. Hemostasia — retirada del catéter y compresión local o uso de dispositivo de cierre arterial

Tecnología: Angiografía con Sustracción Digital (DSA)

La sustracción digital es la técnica que hace de la angiografía cerebral un estudio tan poderoso. Una imagen “máscara” se captura antes de la inyección de contraste. Cuando el contraste se inyecta, las imágenes subsiguientes se sustraen de la máscara, eliminando huesos y tejidos blandos y mostrando exclusivamente los vasos sanguíneos con definición milimétrica. Además de las imágenes 2D, la angiografía rotacional 3D permite reconstrucciones tridimensionales de los vasos para la planificación detallada de procedimientos endovasculares.

Riesgos y cuidados

La angiografía cerebral diagnóstica es un examen seguro cuando lo realiza un especialista con experiencia. La tasa de complicaciones neurológicas permanentes es inferior al 0,1 %. Los riesgos incluyen: hematoma en el punto de punción (el más frecuente, generalmente leve), reacción alérgica al contraste (rara, prevenible con preparación en pacientes alérgicos conocidos) y lesión vascular transitoria (muy rara).

Recuperación

Tras el examen, el paciente permanece en reposo de 4 a 6 horas con apósito compresivo en el punto de punción. La mayoría de los pacientes recibe el alta el mismo día (angiografía ambulatoria) o al día siguiente. Se recomienda evitar el esfuerzo físico intenso durante las primeras 48 horas y mantener buena hidratación para facilitar la eliminación del contraste por los riñones.

Si su médico ha solicitado una angiografía cerebral o si tiene una enfermedad vascular cerebral que necesita investigación, solicite una cita para evaluación y planificación del examen.